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| 夜空之星 -菱形奴草開花了 |
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【記者郭泰淵台北報導】農委會林業試驗所二十日指出，菱形奴草是嚴重瀕臨絕滅的台灣特有種植物，寄生在鋸葉長尾栲的根部；盛開的菱形奴草，呈現淺桃紅色象牙般的光澤，彷彿夜空中的星星，每年9月中旬到11月下旬是南投縣魚池鄉蓮華池地區菱形奴草盛開的季節。
農委會林業試驗所蓮華池研究中心黃正良主任表示，菱形奴草是日籍學者金平亮三博士於1924年10月在南投縣魚池鄉蓮華池採集發表的新種植物，與生長在馬來半島、婆羅洲及蘇門答臘等地的大王花(世界最大的花，可達1公尺)同屬大花草科，但體積與重量卻差了十萬八千里。
菱形奴草植物體高3-5公分，麟葉5-6對，小巧可愛，因對生的鱗狀葉略似菱形而得名。菱形奴草的花單朵頂生, 小型，植物體呈倒圓錐形。菱形奴草不具葉綠素，無法行光合作用以製造養分，故寄生在殼斗科植物鋸葉長尾栲的根部，來取得生長所需的養分。
長期觀察菱形奴草的傅昭憲副研究員說，菱形奴草是很特殊的一種寄生植物，在短短2個月內即完成一個生命週期，包括麟葉期、雄蕊期、雌蕊期和結果期。花期過後，植物體就漸漸變為焦黑色，同時枯萎。它的生理現象及種子傳播機制尚有許多調查研究空間，但自然界已在此呈現一個重要機制：菱形奴草相鄰植株的每一階段都不一樣，單株雄蕊筒脫落後才會露出藏在裡面的雌蕊，如此即能避免自花授粉而影響到植群的生長品質。
林業試驗所黃裕星所長指出，該所蓮華池研究中心轄區為台灣中部生物多樣性的寶庫，轄內面積為460公頃，卻有約600種原生維管束植物，包括許多珍稀的植物，如蓮華池柃木、桃實百日青、台灣原始觀音座蓮等二十餘種，向來受到植物分類學者與採集者的重視，而菱形奴草更是其間的明星物種。
黃裕星所長指出，菱形奴草生育環境極為狹隘，除了蓮華池外，在北部東眼山也可見到蹤影，但數量都極為稀少，林試所歡迎生態愛好者前來探訪菱形奴草的奧秘，也呼籲大家共同珍惜這個稀有植物的生育地，避免踐踏而影響植群生長。2011/09/21
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