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| 檢討國親系列: 民主巨人塗百堅 追隨前輩為台灣（五） |
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記者黃安平/美西電訊
1973年，北加州台灣同鄉聯合會在舊金山成立時，塗百堅還是一個在台灣正準備高中聯考的學生。1979年美麗島事件時， 塗百堅在念台大造船系二年級，才知道美國有台灣同鄉會這樣的團體。1981年入伍服預官役時，在每周三的莒光日讀到有關世台會，台獨聯盟，台灣同鄉會等的組織，當時對這些被台灣政府列為叛國組織，及企圖巔覆政府的恐怖份子，如彭明敏，陳唐山，蔡同榮，陳都，石清正等人在海外事蹟，感到非常好奇，同時發現這些人儘管政治理念特殊，但在不同領域卻都學有專精，心中暗暗佩服 ，當時就下定決心，將來若有機會到美國，要想辦法目睹這些人的盧山真面目。
1984年，順利的踏上留學路，在西雅圖登陸，轉洛杉磯工作，落腳舊金山灣區，經過15 年的求學，結婚，就業，一切安定之後，塗百堅開始參與台灣同鄉的活動， 於1999年擔任東南灣台灣同鄉會會長，2000年接任台灣工程師協會會長，2001年協助成立北加州台灣語文協會並擔任會長， 2002年接北加州台灣同鄉聯合會會長，連續四年不同團體的會長職務，除了為台灣鄉親提供不同性質的服務之外，塗百堅果然認識了當年心中的偶像，對他們做更深入的了解，對於他們為台灣民主奮鬥犧牲奉獻的過程更感佩服，為堅持理念的執著態度感到驕傲，因此體認到由於他們的披荊斬棘，台灣才有今天民主的康莊大道。
在主掌北加州台灣同鄉聯合會期間，中國領導人兩次訪美，塗百堅率眾示威。中共佈署飛彈威脅台灣，塗百堅又領導台灣人到中國領事館前抗議。為了紀念台大哲學系陳文成的犧牲，特舉辦文成杯網球賽。一年的任期中，塗百堅舉辦228的紀念活動和五月份的台灣文化節，擴大慶祝年度新春晚會，除了追隨前輩的理念，為台灣的國際地位繼續努力之外，也為宣揚台灣多元文化而努力，對於台灣文化的傳承，倍加用心，平時則為台灣僑胞提供團結相聚的機會，在傳統的春節晚會中，則廣邀美國友人參與，也邀請法國在舊金山的領事參加，除了介紹他們了解台灣新春活動的意義，也為了能增進台灣的國際友誼，當年度的晚會有1400多人參加，打破往年的記錄。
塗百堅非常明白台灣同鄉聯合會在美國的使命，除了擴大聯合會的影響力，同時把台灣融入美國主流社會中，為了爭取美國的重視，舉凡活動都廣邀媒體，制作文宣，同時舉辦記者會，甚至到電視台上Call-in 節目，運用各種媒體的力量，宣揚活動的宗旨，讓台灣人、台灣歷史、台灣文化、台灣民主、台灣的風土人情都能得到美國主流社會的認同，以提昇台灣的國際形像與地位。
為了健全台灣同鄉聯合會的發展，在卸任前，塗百堅非常慎重的尋找接班人，有鑒於歷屆會長尚未有客家同鄉，這個缺失和遺憾、造成客家鄉親較無意願參與活動與會務，因此他力邀張祿生博士接任2003年度會長，希望能因此擴大台灣同鄉聯合會成員，達到台灣鄉親不分族群的目的，張祿生博士非常慎重的考慮，塗百堅只好會同前任會長陳麗都，及同是客家鄉親的僑務委員余金榜博士，媲美三顧茅蘆的方式，才請出張祿生博士接任，果然，在2003年，台灣同鄉聯合會30歲生日，在張博士的經營之下，出版三十而立特刊，替台灣同鄉聯合會留下一本非常值得紀念的歷史特輯，而台灣同鄉聯合會漸漸的已由協調台灣人鄉會的組織，轉型成主導活動，並代表灣區台美人的團體，塗百堅相信，從此將越來越茁壯，前輩雖辛苦，接棒的卻更有力，世界每個角落，只要有台灣人的地方，就有成千上萬的塗百堅。
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