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| 大甲媽祖國際觀光文化節在桃園中正機場製作燈箱 |
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（記者姜閎仁中縣報導）為促銷2004年大甲媽祖國際觀光文化節，台中縣政府特別協調交通部民航局，在桃園中正國際機場第一航廈出境口、第二航廈走道燈箱製作大圖燈箱，讓國際友人過境台灣或是來到台灣以後，可以到台中縣觀光旅遊，認識台中縣的宗教、民俗、文化、產業。
大甲媽祖進香遶境活動，始於大甲鎮瀾宮創建之時的湄洲進香活動，清朝時期大約每二十年舉辦一次，一直延續到日據時代。後藉因常往返於大甲與北港牛墟的牛販，買賣牛隻的經濟活動，造成民間祈神還願，答謝神恩的宗教行為，形成了大甲組團前往北港朝天宮進香的濫觴。
1987年，適逢媽祖成道千年，湄州祖廟邀請海內外人士回祖廟參加活動，前往了媽祖誕生地港里天后祖祠參拜。自此以後與祖廟香火之緣再度延續。而年度遶境進香則於1988年時棄北港朝天宮，改至往新港奉天宮至今。
進香信徒人數從日據時代的三、四十人，至1987年的十餘萬人次。參加的人員由原來的大甲、大安、外埔、后里四鄉鎮，慢慢的延伸擴展到全台各地的投入，使大甲媽祖進香的活動逐漸受到重視，成為台灣重要的民俗活動之一。
台中縣政府自民國88年開始，辦理﹁大甲媽祖文化節﹂推動本土社會文化發展、記錄文化歷史軌跡、帶動經濟產業起飛及營造統民俗熱鬧之嘉年華氣氛。後來考慮與國際接軌，特訂主題為﹁台中縣大甲媽祖2004國際觀光文化節﹂，期許媽祖的威名能夠創造台灣為世界知名的地方。
﹁台中縣大甲媽祖2004國際觀光文化節﹂活動已經開跑，活動內容有媽祖文物展覽、中華傳統武藝武林大會以及國內外精采的表演團隊，另外還有規劃完善的旅遊行程、民俗文化研習營、國際學術研討會等，活動到4月28日止，歡迎大家來台中縣作客。
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