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| 楊秋興拜訪梵諦岡 獲教宗公開接見 |
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【記者郭穗高雄報導】高雄縣長楊秋興十二日率團至梵諦岡拜訪天主教教宗本篤十六世，受到教宗本篤十六世公開接見，成為台灣首位獲本篤十六世教宗公開接見的縣市長。楊秋興並邀請教宗到台灣參訪，教宗也為台灣、為高縣賜福。
縣長楊秋興12日率土耳其、義大利參訪團拜訪梵諦岡教廷，於上午九時進入聖伯多祿廣場貴賓席，等待教宗本篤十六世公開接見，這是本篤十六世教宗自2005年4月上任後，第一次接見台灣的縣市首長，開拓出漂亮的宗教外交。
教宗本篤十六世先搭乘吉普車行經廣場，向自全球各地的信徒揮手致意，並在接見儀式中問候信徒，為世界祈福。適逢教宗週三例行公開接見信徒儀式，廣場上湧入近四萬人，場面相當盛大、隆重。
隨後，本篤十六世與楊秋興握手致意，楊縣長拿出印有「Taiwan」字樣的棒球帽及原住民琉璃珠項鍊贈予教宗，並簡述棒球帽的設計意涵，傳達台灣人的友好精神，教宗深感愉悅，也以天主教聖物一串「玫瑰念珠」回贈，並為台灣與高縣賜福，氣氛感人。
在參訪團離席時還發生一段小插曲，一名於自高雄縣旗山地區服務的外籍修女，在觀眾席間高舉國旗、呼喊「Taiwan」，在人海中跟團員們打招呼，讓大家獲得意外的驚喜，在這樣的場合上看到國旗飄揚，讓楊秋興與團員們相當感動。
隨後，一行人分別與駐教廷大使館及駐義大利代表處餐敘，互相打氣為台灣的外交共同努力，隨即搭機返台，順利完成此次的訪問行程，預計十四日返抵國門。2007/09/13
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