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| 神像雕刻藝術化的蔡有土 |
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記者施宏政嘉義報導
現年七十三歲的嘉義市神像雕刻家蔡有土先生，已近三十年不再持刀雕刻，回想雕刻過寺廟神明金身數量，蔡老先生直說全台都有，正確數量記不清處了，但超過九成嘉義地區的木雕、泥塑家將都是出自他的手。
在嘉義市城隍廟、地藏庵、太元宮、萬教宮等處處可見作的神像雕刻家品蔡有土，在慈濟宮內五府千歲旁收藏了三十七年，與常人等身大小、面容威嚴、手持各式刑具的八家將、文、武差，是全台寺廟中體積最大的泥塑家將。
慈濟宮主任委員盧昆常表示，先前曾有位台南藝術學院教授親自到廟勘查家將，對台灣早期本土神明藝術在雕工、刀法讚揚不已，廟方挑高、通風的建築結構，更幫助此些神像克服高溫、多濕的氣候環境。但時間一久仍不免出現裂痕，該位教授曾表示希望商請德國古蹟專家來台協助修復。
蔡有土表示，十六歲時即拜姑丈蔡順和為師，蔡順和就是嘉義市早期知名木刻師父蔡春之子，蔡順和在本市的作品包括中央噴水池的國父銅像、中正公園內的蔣公銅像等。國寶級藝術家林玉山年輕時就是從蔡春學習，隨後赴日學習，回台後逝於二二八事件。
當初，很多人嘲笑他一般神明供奉多達四、五十年，甚至上百年，學雕刻是件沒什「錢」途的工作，而他只是單純想學一技之長，跟隨師傅潛心學習，謀取生活所需。但各人因緣、巧思不同，同門四位師兄弟中僅他一人繼續從事神明雕刻工作。
隨著民國四、五十年台灣經濟漸有起色，一般民間信仰逐漸受到重視，神像雕刻這行業才漸有起色。蔡有土表示民國五、六十年間，來自全台各地訂單紛沓而來，當時嘉義市就有六、七十位知名的木雕師父，單就他的工廠就僱有四、五十位雕刻工人，分別從事劈木、修飾、金箔、上色等工作，每月平均有四至五間的寺廟委託雕刻，繁榮景像可見一番。
後因神像市場逐漸工分，蔡有土也逐漸轉從事目前神衣經營，加上大陸方面以低廉工資、造型精美的神像，大肆競爭國內手工神像雕刻市場，傳授九位學徒中也僅張賢良、吳勇男二位目前仍從事神像雕刻工作。＃2004/3/3
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