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| 宋楚瑜政壇上的句點 ─陳茂雄 |
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臺北市長選戰，宋楚瑜只獲得五萬三千二百八十一票，他的能力、經歷遠在郝龍斌之上，可是郝龍斌獨得六十九萬二千零八十五張選票，得票率為百分之五十三點八一。宋楚瑜覺得他的政治生涯應該劃上句點，在落選感言上不怨天、不尤人，在支持群眾面前宣布退出政壇。支持者不能接受他退出政壇，要求他選總統。宋楚瑜是政壇上的奇才，拿得起、放得下，他很清楚自己的路該怎麼走，不會因支持者的聲音而迷惑。他在政壇上劃上句點，可是在另一種生涯卻是起點。
李前總統接任政權初期，在黨、政、軍、特方面完全沒有勢力，面對保守勢力的挑戰，沒有人看好李前總統，所以多數人投奔保守勢力以尋找政治前途，只有宋楚瑜押李前總統。他若是押保守勢力，排在他前面的人太多，難有出人頭地的一天。押李前總統這一邊，成功了就變成一人之下，萬人之上，若是失敗了就退出政壇。宋楚瑜是選擇押李前總統，有這種豪氣的人在臺灣還找不到第二個，以「梟雄」的名號稱呼他一點都不誇大。
在拉攏選民的手段臺灣無人出其右，目前的政治人物有很多人的手段係出自宋楚瑜，所以算是他的徒子徒孫。宋楚瑜很清楚臺灣人很喜歡追求特權，在他當高官的時候，他接觸過的人及其家庭資料都輸入電腦，數年後再接觸這些人時，他會預先從電腦中取出資料，因而對這些人及其家庭情況如數家珍，因而深得人心，建立強而有力的樁腳系統。在他擔任高官時，對公家資源靈活應用，充分鞏固樁腳的向心力。
宋楚瑜唯一的敗筆就是過度率性，不過若是不率性就不是宋楚瑜，他拿得起、放得下，不會委曲求全。由於與連戰搶接班位子，所以在擔任省長時，頻頻砲打中央，意圖將連戰擠出接班位子。只是這種作法有違公務員的倫理，不能獲得層峰的諒解。又因為宋楚瑜的地位是一人之下，萬人之上，竄升的速度像是搭直昇機而上，因而受到中國國民黨中生代的排擠。因上述的因素使他在爭接班人的鬥爭過程中敗陣下來。有人說若是宋楚瑜乖乖的排在連戰之後，他們兩個都可以當上總統，不過政壇上瞬時千變，機會不會等人。
二０００年的總統選戰，宋楚瑜的氣勢居冠，只是陳水扁與連戰的支持者同質性高，發生棄保效應，加上興票案造成中性選民的流失，才使宋楚瑜失去總統寶座，以政治鬥爭的手段來論述，陳水扁加上連戰都還不是宋楚瑜的對手，難怪有人說要登上九五之尊還是要靠命運。
二０００年的總統大選時，宋楚瑜擁有超人的人氣，因而有很多政治人物要求他組黨。可是在二００四年總統大選之後，原來投靠宋楚瑜的政客紛紛回歸中國國民黨。所以會如此是因為在二０００年以前宋楚瑜利用省長的地位滿足樁腳追求特權的心態建立強而有力的組織系統，又利用公家資源鞏固樁腳。二０００年以後，宋楚瑜是一介平民，不能滿足樁腳追求特權的心態，又失去公家資源，難以鞏固樁腳，致使從中國國民黨挖過來的樁腳紛紛回籠，氣勢大受打擊，現實的政客當然離宋楚瑜而去。
二００四年總統大選之後，親民黨的氣勢每下愈況，有太多立委棄宋而去。立委的選舉制度改為單一選區兩票制之後，親民黨面臨泡沫化的危機，宋楚瑜因而產生以參選臺北市長來挽救親民黨的心意，不過他還是懷疑自己是否有當選臺北市長的空間，為了尋找答案，他踏遍全市各里，詢問各方意見。
聰明的宋楚瑜還是不瞭解臺灣居民的特性，幾乎沒有人願意講真話，人人都說會支持宋楚瑜，而且還告訴他會高票當選臺北市長，宋楚瑜認定民氣可用，才毅然參選臺北市長。
選戰結束後他才發現基層里長沒有講真話，更體會到他的時代已經過去了，所以決定退出政壇。宋楚瑜是一代梟雄，拿得起、放得下，若不是命運作弄，應該會登上九五之尊。【作者陳茂雄為中山大學教授】2006/12/11
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