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| 誰規定生病一定要吃粥的? |
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第一回 風雪驚變
待用早點時，見是一碟雞炒乾絲，一碟火腿，一碟臘腸，一碟熏魚，另有一小鍋清香撲鼻的香粳米粥。
你是不是在生病的時候曾經如此被建議：「你都生病了，午餐幫你買粥好不好？」不知道什麼時候開始，生病吃粥似乎是一種既定俗成的自我醫療照護潛規則，甚至偶爾想心血來潮吃個清粥還有可能被問：「你不舒服嗎？」
你有沒有想過，如果吃粥只是圖個飲食清淡，那我去夾顆饅頭配清漿不也一樣道理？粥這個形式對於生病的人來說真實的助益性何在？
談粥，我們從這本書說起
清代曹庭棟寫了一本書叫《老老恒言》，主張養生應該順應自然規律，並實際的將這個觀念運用在日常生活起居上頭。
此書尤其推崇吃粥，認為「粥能益人，老年尤宜。」。
老年人吃粥似乎可以理解，是一個咀嚼跟吸收較於便利的途徑，但這跟一般人或是生病的狀況應該不一樣吧？
我們正面臨一個全面老化的時代
如果老人吃粥有益，我們就必須先定義怎樣的情形算老化。
在現代，老化的因素已經不僅僅是時間的流動了，它不僅牽涉了基因、化學、生理學，更是整個人類行為學與環境的互動結果。
老化理論最普遍的學說，認為是由自由基反應造成，過量自由基的存在會導致細胞死亡或失去正常作用，使身體失去適應和抵禦的能力，抑制免疫系統而容易感染疾病。
而怎麼樣的日常會產生自由基？案子期限在即而熬夜趕工燃燒自己照亮老闆，擠在都市幾坪大租金就上萬的套房裡求生存，只好跨年外帶個KFC全家餐圖個啃炸雞桶的爽感，最後年終尾牙在熱炒店乾杯喝掛。
無可逃避的情緒跟壓力，造就了這些紓壓的油炸燒烤物，最後再佐以麻醉性的酒精與尼古丁。
如果歲數的定義是以人體自由基數量為準則，你還能確定自己是個年輕人嗎？
腸胃健壯的重要性超乎你的想像
不論是中醫或西醫，雖然在腸胃定義的範圍劃分上不一樣，但是在強調腸胃的重要性方面卻是一致的。
老化造就了腸胃系統免疫的衰弱，而免疫系統的衰弱造就了疾病的生成，要終止如此的惡性循環，除了斬斷造成老化的日常惡習，如何調養脾胃的功能便成為養生或病中調養的重要課題，喝粥就是其中一個方法。
粥的四大關鍵：米、水、火、時
粥能調理脾胃的四大關鍵因素：有米、有水、有溫度、吃的時間點合宜。
1. 米：《本草綱目》說：「粳米得天地中和之氣。」不僅單單服用粳米可以調養脾胃，縱使加入了其他藥材，粳米也能居中調和，使藥性峻厲者變得溫和，藥性和平者增加功效。
2. 水：粥必不能缺水，而水對於生病時的重要性更是不言而喻，不僅是補充生病可能發燒、流汗、嘔吐、腹瀉所喪失的體液，也利於推動身體將代謝的廢物排出。
3. 火：《老老恒言》中認為粥起鍋就是要趁熱吃，如此可以溫暖腸胃，促進消化吸收和加速血液循環。
4. 時：曹庭棟提倡「粥宜空心食或作晚餐亦可。」早晨空腹吃者多為藥粥，因為添加了其他食材或藥材，所以空腹食用可以使藥效易於發揮及吸收；晚餐服用則是為了控制食量，避免在睡前因飲食過飽而造成腸胃道的負擔。
至於如何煮粥又是一門學問了，畢竟唐牛曾說：「越簡單的東西越難做的好吃。」
作者:楊茜予
中國醫藥大學藥學系學士 [經歷]台北市立聯合醫院中醫院區門診組長
[現職]台北市桐心藥局負責人
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